Présentation du projet

Cela fait plusieurs années que ce projet me trotte dans un coin de la tête, mais jusqu’à present, je n’avais jamais été capable de prendre la décision de le mettre à exécution. En milieu d’année 2022, je décide de tenter ma chance. Je parle de « tenter ma chance » car la route est longue avant d’être certain de pouvoir partir : demande de visa pour pouvoir rester 6 mois aux USA, demande d’un permis pour avoir le droit de marcher sur le chemin, quitter mon emploi etc, etc.

Après quelques moments de doutes et de stress, je finirais par obtenir un visa et le tant convoité permis. Je m’étais promis que si j’arrivais à les avoir, je partirais marcher sur le PCT en 2023!

Mais alors, c’est quoi ce PCT ??

PCT signifie « Pacific Crest Trail ». C’est un chemin de randonnée qui parcours les États-Unis du Sud au Nord (ou du Nord au Sud). Il longe la côte Ouest des États-Unis en traversant les états de la Californie, de l’Oregon et de Washington. Le point de départ se situe devant le mur qui marque la frontière avec le Mexique. L’arrivée, elle, se trouve au beau milieu d’une forêt, qui a été percé d’une tranchée dans le but de materialiser la frontière avec le Canada.

Ça fait long, non?

Effectivement, c’est plutôt long! Officiellement, le chemin fait 2650 miles soit environ 4250 km… Il va falloir s’habituer à parler en miles! en plus 2650 ça fait moins peur que 4250 🙂

La date de départ est fixée au 12 avril 2023. Elle est figée par le permis et doit être respectée. On ne part ni la veille ni le lendemain! Le système de permis est géré par l’organisation qui gère le chemin : http://www.pcta.org . Cette organisation délivre 50 permis par jour pour les départs au terminus Sud entre début Mars et fin Mai. Le choix de la date de départ se fait en fonction des préférences de chacun mais aussi et surtout des places disponibles. Il y a une lotterie (la veille) qui permet d’obtenir une place dans une file d’attente virtuelle avant de pouvoir accéder au portail des demandes de permis le jour du « permit’s day » en Novembre. N’étant pas très chanceux, j’ai été placé dans les derniers de la file d’attente… Je n’ai donc pas obtenu le précieux sésame lors de la première tentative en Novembre. Déçu, je me suis résigné à retenter ma chance lors de la deuxième session en Janvier. 35 des 50 places par jour sont disponnibles lors de la première session en Novembre, les 15 restantes sont distribuées lors de la deuxième session en Janvier. Pour moi, attendre la session de Janvier, impliquait de devoir quitter mon emploi avant de savoir si je pourrais partir ou non…stressant! Quelques jours après la première session, je me suis rendu compte que la plate-forme était toujours accessible. J’ai donc passé plusieurs soirées à rafraîchir la page Web avec persévérance, sais t’ont jamais… Cette méthode quelque peut fastidieuse me permettra de décroché une place pour fin Mai. Cette date ne me convenait pas. En Mai, il fait très chaud dans le Sud de la Californie et il y a peu d’eau pour se ravitailler. Quelques jours plus tard, je réussi à échanger ma date pour une autre début Mars. C’est mieux mais ce n’est pas non plus l’idéal. En partant tôt dans la saison, il risque d’y avoir trop de neige dans les montagnes de la Sierra Nevada au nord de la Californie. Le risque est de ne pas pouvoir passer certains cols. Allez, on ne desespert pas! Un soir en me connectant sur le site, je vois une place disponible pour le 12 Avril. Je saute sur mon téléphone, me connecte sur le site et j’arrive à l’avoir!! Ouff