Jours 19 20 21 22

30/04 au 03/05

J19 30/04

J’ai mis 3 jours à arriver en haut du San Jacinto, alors aujourd’hui il va falloir redescendre.  L’objectif est d’atteindre un point de camping au 3/4 de la descente. Je finirais demain ce qui devrait me permettre d’aller me ravitailler à Cabazon en fin de matinée.

Rapidement après avoir quitté mon campement, la neige s’efface et la terre sablonneuse du trail refait surface. J’enlève enfin mes crampons. Hourra!

En fin de matinée, j’arrive à un cours d’eau. Probablement l’eau de fonte de la neige qui est au-dessus. Elle n’est pas chaude mais je me trempe dedans. Ça ne vaut pas une bonne douche, mais ça fait du bien.

Et puis c’est reparti, direction la pleine en bas de cette montagne. En fin d’après-midi, quelques miles avant le campement, j’aperçois un gros truc longiligne au milieu du trail.. Mon premier rattlesnake! Il est énorme. Je m’arrête net, et fait un bon en arrière. Il décide de s’écarter du trail. Ouff.

Plus je descend plus j’en vois sur le chemin. C’est super angoissant. Ils sont quasiment de la même couleur que la terre du chemin et se cachent sous les buissons qui débordent sur le trail. J’ai même fini par marcher sur un petit. J’ai senti un truc mou sous ma semelle et tout de suite le bruit de maracass qui sortait du buisson! Heureusement pas de morsure.

Je passe le mile 200 juste avant d’arriver au campement!

Et là je vois encore un gros rattlesnake qui descend dans les buissons en direction des tentes déjà installés par d’autres randonneurs. J’aperçois Selina et lui explique qu’il y a un rattlesnake à côté de sa tente… J’étais content de la recroiser mais il est hors de question que je dorme ici. J’attrape mon sac, salut tout le monde et me remets en route.

Je finirais la descente de nuit, à la lampe frontale, pour arriver à un autre campement au pied de la montagne. Il ne me restera plus qu’à traverser la pleine sur 4 miles demain matin pour rejoindre le pont sous l’interstate i10. D’ici je devrais trouver une voiture pour Cabazon.

J20 01/05

Direction Cabazon. Il ne me reste que 3 miles à faire pour arriver sous le pont de l’autoroute. Ça descend légèrement. Il n’y a pas de chemin, il faut suivre la petite route qui mène à la station de pompage sous laquelle j’ai dormis. Quelques centaines de mètres après être partis, je me retrouve en plein vent. Il faut traverser la pleine. Au loin, je vois le sable voler. J’arrive rapidement dans la pleine et le vent est de plus en plus fort. C’est même parfois compliqué de tenir debout. Il souffle de côté et le sac m’entraine. Les derniers centaines de mètres se font dans le lit d’une rivière à sec avec le vent de face. C’est compliqué d’avancer et le sable me fouette le visage et les jambes. J’essaye d’être le plus rapide possible pour aller me mettre à l’abris. Je rattrape un autre randonneur qui marche à reculons pour se protéger. Tête baissé, J’essaye de trouver les endroits où le sol est le plus dur pour avancer plus facilement.

J’arrive enfin sous le pont. Il n’y a personne pour l’instant. Je me pose, boit un coup pour me rincer la gorge et me secou pour me débarrasser de tout ce sable.

Sur le mur du pont, il y a des grands panneaux pour laisser une signature. J’essaye d’aller faire du stop sur la petite route de l’autre côté. Il n’y a pas de voiture… Je suis rejoint par Selina et d’autres. Elle me propose une place dans un uber qu’elle a réservé. Banco, je n’ai pas envie de rester là! En chemin, elle m’explique que la voiture doit nous déposer devant un fast-food qui fait des burgers.

Dans le sas d’entrée, il y a déjà une bonne dizaine de sacs de thru-hikers. C’est un sacré bazar. Je retrouve tout les gens avec qui j’ai marché ces derniers jours. Après un repas bien calorique, je les quitte pour aller chercher mon piolet à la poste et faire mon réapprovisionnement en nourriture. Puis je croise un randonneur que je ne connaissais pas qui m’explique qu’il a réservé une voiture pour retourner au pont.

Arrivé sous le fameu pont, nous sommes accueilli par une petite mamie qui nous explique qu’elle a amené des hot-dogs et à boire. Allez, on est pas au régime de toute façon. L’autre randonneur repart mais je reste pour attendre Rainbow qui est en train de traverser la pleine. D’autres trails angels arrivent avec des sièges, un tas de trucs à manger, des lingettes pour se nettoyer le visage et j’en passe. J’ai même eu le droit à un tour de coup au couleur de la première section du pct.

Il y a une voit ferrée à côté du pont. J’en profite pour faire quelques photos de ces trains de fret interminables. 3 motrices à l’avant, 2 au milieu et une à l’arrière.

On repartira avec Rainbow en fin d’après-midi. On veut monter un peu dans les montagnes de l’autre côté de la pleine. Pas question de dormir ici. Après quelques miles, on arrive dans un chantier de construction d’une centrale eolienn. C’est pas très bucolique mais ça fera l’affaire. Il y a des espaces pour les tentes, et un abris avec de l’eau et l’électricité pour les thru-hikers. Bien qu’il y avait des panneaux no-trespassing et des caméras de surveillance, il paraît que les travailleurs sont très hikers friendly.

J21 02/05

Direction Big Bear la prochaine ville sur le trail. Il y a encore un gros dénivelé à passer. Donc, aujourd’hui, se sera assencion toute la journée.

J23 04/05

On s’arrête pour le pic-nic au bord de la Whitewater river. Après manger, il va falloir la traverser. Elle fait environ 5m de large et le courant est fort. On essaye de remonter un peu pour trouver un endroit plus propice. Rien, il va falloir mettre les pieds dans l’eau. Je passe le premier et arrive de l’autre côté. Il faut s’aider des bâtons pour se stabiliser. Au milieu, l’eau arrive à mi-cuisses. Rainbow s’élance et prend un bain. Pas de bol. On s’est fait un peu peur mais finalement s’est passé. (Toujours penser à mettre les affaires qui craignent dans des sac étanches.)

J23 04/05

Le reste de la journée sera assez agréable. Ça monte mais pas violemment et il fait beau. Ce n’est quand-même pas très agréable de marcher avec des chaussures trempées.

On trouvera un spot pour camper en fin d’après-midi. Il y a un ruisseau et l’endroit est sympa.

J22 03/05

Encore une journée d’ascension. Il faut commencer par traverser la petite rivière à côté de laquelle nous avons dormis. Elle est plus petite que celle d’hier. Je suis très fier d’avoir réussi à passer en me mouillant qu’un seul pied :). Bon par contre, il faut retraversser juste après, et puis encore… Le chemin serpente dans une gorge et le ruisseau coule au milieu… Après une dizaine d’aller et retour dans le ruisseau, un autre randonneurs arrive en sens inverse. Il nous explique qu’il compté 19 crossings depuis le sommet… Là, ce n’est franchement plus la peine d’essayer de garder les pieds au sec.

On arrivera en fin de journée, après 22km et 1600m de d+, à un spot de camping sympa. Il y a même une table de pic-nic! Par contre, il y a une petite brise glaciale. Rainbow fait une demande de météo sur sa balise : -2 ressenti -12! Et il doit neiger demain matin à partir de 9h. Super! On décide de partir tôt demain pour passer les points les plus élevés avant qu’il ne neige.

Reveil à 5h30. Il fait encore plus froid qu’hier soir. C’est limite insupportable. Le café ne chauffe pas. Je n’ai pas envie de ranger mes affaires, mais je n’ai pas non plus envie de rester là. On se fait souffrance et on décide de partir. Les chaussures, encore mouillées d’hier, ont gelées. Juste avant qu’on parte, il se met à neiger. J’enfile la totalité des vêtements que je transporte et on s’élance. On se réchauffe vite en marchant.

Vers 11h, nous arrivons à un espèce de refuge en ruine. Il manque les fenêtres mais les murs et le toit sont là. On va pouvoir s’abriter. Par magie, le ciel se découvre et le soleil perce enfin.

On finira la journée au sec, après 27km. Il ne reste plus que 10 miles pour arriver à Big Bear demain.

J23 04/05

La nuit a été fraiche. On fait les 10 miles jusqu’à l’intersection avec une route qui doit nous mener à Big Bear. Une dame s’arrête pour déposer des randonneurs, on en profite pour repartir avec elle.

Comme d’habitude, il faut s’organiser pour réussir à tout faire dans l’après-midi midi : trouver une bouteille de gaz pour moi, des chaussettes pour Rainbow, faire les courses, étancher sa faim, prendre une douche (quel bonheur surtout après 8 jours dehors!) et faire la lessive.